概况
里奥哈是西班牙最古老的葡萄酒产地之一，其葡萄酒目前在国际市场上享有较高的声誉。该地区位于西班牙的北部，分布于埃布罗河 (Río Ebro) 两岸。这片总共拥有 63593 公顷葡萄园的葡萄酒产区分布在三个不同自治区：里奥哈自治区以及相邻的巴斯克地区和纳瓦拉自治区。以此而划分出三个葡萄酒子产区，即位于里奥哈西北部的上里奥哈（Rioja Alta），位于阿拉瓦境内更靠北的的阿拉维萨里奥哈（Rioja Alavesa）以及位于里奥哈和纳瓦拉南部的下里奥哈（Rioja Baja）。里奥哈具有得天独厚的葡萄种植和酿造顶级葡萄酒的条件。很少有优质的葡萄酒产区分散于这么多困难环境，却又能缔造出具有强烈辨识度的葡萄酒风格。
历史和人物
里奥哈地区的葡萄栽培与酿酒历史非常悠久，早在公元前 2 世纪罗马人到来之前，腓尼基人和凯尔特伊比利亚人就在里奥哈留下葡萄栽培的印记，罗马人的到来改善了当地葡萄栽培技术以满足军队的需求，在公元 873 年就有了里奥哈葡萄酒的文档记载。19 世纪中期，法国波多尔地区遭受根瘤蚜虫的侵袭，大量波多尔酒商和酿酒师翻过比利牛斯山涌入里奥哈来寻找优质的葡萄，他们同时带来了栽培与酿造技术，里奥哈与波尔多的渊源就此开始，大规模资金与技术的加入，使得里奥哈的葡萄酒产业发展迅速，里奥哈的葡萄酒也从此声名远扬。
现存最早的记载有如何保存和确保里奥哈葡萄酒品质内容的文献可以追溯到 1650 年。进入 20 世纪后，从 1902 年到 1991 年经过将近一个世纪的对葡萄酒品质的追求和严格监管，里奥哈产区成为西班牙第一个优质原产地认证产区（Denominación de Origen Calificada）。
虽然里奥哈有悠久的酿酒历史，里奥哈现代葡萄酒产业到 19 世纪中叶才发展起来， 1852 年莫瑞塔侯爵（Marqués de Murrieta）成功把波尔多人的酿酒技术引进到里奥哈，并用橡木桶进行葡萄酒陈酿。1860 年，另一位侯爵 Marqués de Riscal 不仅引进了波尔多的酿酒技术，而且引进了赤霞珠这个品种和里奥哈传统品种丹魄进行混酿。而 1877 年成立的 R. López de Herendia 至今任然保留了最多古老酿酒工艺，坚持着传统。被林裕森先生形容为“活着的百年葡萄酒博物馆” 。
因为 Haro 镇便利的交通，1890 年左右大部分新建的酒庄都云集镇上的火车站附近，如 La Rioja Alta, CVNE, Bilbaínas 酒庄。一直到 1970 年位于Cenicero 镇的 Marqués de Cáceres 引进新的法国橡木桶，很多酒厂才在技术上做了改进。如自己酿酒代替收购，酿造时浸皮时间延长，缩短橡木桶陈酿熟化时间，更长采用法国橡木桶。就是让葡萄酒的口感更深厚，也保留了更多的果味。逐渐形成了所谓的现代派（如 Contador, Artadi, Remírez de Ganuza 等），当然还有一些独立酒庄，如 CONTINO, VALDEPIEDRA, Remelluri 等。
地理、土壤和气候
里奥哈产区以北面的坎塔布里亚山脉（Sierra Cantabria）为屏障，分布在埃布罗河两岸。而发源于德曼达山脉 (Sierra de la Demanda) 的奥哈河（Río Oja）北流之后在里奥哈的葡萄酒重镇阿罗（Haro）流入埃布罗河,向东南流去，注入地中海。里奥哈自治区因奥哈河而得名。
里奥哈产区全境都得益于三种迥然不同的气候环境的交汇影响：来自南部的大陆性气候偶尔翻越曼德拉山脉带来影响，来自北部的大西洋气候和和来自东部的地中海气候。三种气候的交织，造成了复杂多变的自然环境。这里的温度适中，年均降水量 400mm。
阿拉维萨里奥哈和上里奥哈海拔较高（600m左右），受到显著的大西洋气候影响和大陆性气候的影响，气候凉爽，非常适合种植早熟的丹魄（Tempranillo），而 Rioja Alavesa 为富含白垩的粘土，种植条件多为梯田上的小片土地，葡萄成熟较慢，酒的风格很细腻。Rioja Alta 的土壤多为富含白垩或铁质的粘土或冲积土。
下里奥哈 Rioja Baja 因为地势较低的，气候受地中海气候的影响，更为温暖和干燥，多为冲积土和富含铁质的粘土。适合种植晚熟的歌海娜（Garnacha），酿造的红葡萄酒一般酒精度高，很甜美易饮。
多种土壤环境以及根据葡萄园位置而不同的微气候环境都给了葡萄酒各种迥异的性格特点。这些因素，再加上对不同葡萄品种的选用，让产区内的酿造者们得以创造出个性鲜明的多种葡萄酒。
法定品种
为了达到理想的葡萄酒品质，法定产区法规设置了葡萄产量的上限。红葡萄品种每公顷最高产量为 6500 公斤。而白葡萄品种的每公顷最高产量则为 9000 公斤。产区的葡萄酒年产量为 2.8 到 3 亿公升，其中 90% 是红葡萄酒，其余的则为白葡萄酒和桃红葡萄酒。
红色品种种植面积为 59000 多公顷，法定红色品种葡萄 Tempranillo （86.8%） Garnacha（8.6%） Mazuelo（2.4%） Graciano（1.8%） Maturana tinta （0.1%）。
白葡萄种植面积为 4000 多公顷，法定白色品种 Viura （86.3%），Malvasía（1.8%），Garnacha blanca（0.7%），Teampranillo blanco（3.2%），Maturana blanca（0.2%），Verdejo（3.9%），Turruntés（0.02%），Chardonnay（1.4%），Sauvignon Blanc（1.0%）
里奥哈葡萄酒的分级
里奥哈产区以出产口感顺滑柔和的陈年红葡萄酒而闻名，当然也酿制少量的白葡萄酒和桃红葡萄酒。
根据西班牙葡萄相关法规，里奥哈的葡萄酒也根据橡木桶陈酿熟化和瓶储时间进行分级，但是更为严格。
1．原产地保障 （绿标）：
对葡萄酒原产地以及酿造年份进行保障。该类酒大部分是第一年和第二年的酒，保有着最初的新鲜和水果香味。同时包括未被产区管理委员会认证为“佳酿”、“珍藏”和“特级珍藏”的经过窖藏的葡萄酒也可以使用这个标示。
2．佳酿Crianza（红标）：
酒龄至少两年以上。其中至少一年在橡木桶中窖藏。白葡萄酒的酒桶窖藏期最少是六个月。
3．珍藏Reserva（砖红）：
特选具有极大潜力的陈年葡萄酒。在酒桶和瓶中至少陈年三年，其中至少一年在酒桶中。白葡萄酒的窖藏期最少是两年，其中至少六个月在酒桶窖藏。
4．特级珍藏Gran Reserva （蓝色）：
特选极佳年份出品的葡萄酒。经过至少两年在酒桶中的窖藏和三年瓶装窖藏。白葡萄酒窖藏期最少是四年，其中至少6 个月在酒桶中窖藏。
酒庄建筑
除了葡萄酒，近几年里奥哈有几家名庄因为酒庄建筑造型奇特而在国际上大受瞩目，例如Marques de Riscal和Ysios等。Marques de Riscal酒庄出自设计毕尔巴鄂古根海姆美术馆(Guggenheim Museum in Bilbao)的大师级建筑师法兰克?盖里(Frank Gehry)之手。许多看似杂乱的银色、金色和紫色波浪状金属片分层叠放，其中，紫色代表酒，银色代表这家酒庄的瓶帽颜色，金色则代表包在酒瓶外侧的网线，而波浪状的造型和三根主要顶梁柱，则象征了葡萄树叶和树藤。而Ysios酒庄的设计概念则是来自于当地的景观，它的屋顶是由柱状金属排列成象征坎特布里亚山脉的山峦起伏状，墙壁的材质是原木，一眼望去既有现代摩登的元素，又不失自然的质感，与背景的坎特布里亚山脉融合得恰到好处。
里奥哈除了酿造静止葡萄酒，部分村庄还可以酿造西班牙的起泡酒（CAVA）。
借用宁博《里奥哈和波尔多的爱恨情仇》文中的一句话：“时间可以改变很多东西，世界的格局会变，潮流也会变，旧的迷茫的一代被新的迷茫的一代所取代。幸运的是，海明威笔下的里奥哈葡萄酒依然没有改变”。
