作为世界极其知名的深红色葡萄品种，赤霞珠的起源却一直众说纷纭，终于在1997年，美国加州大学戴维斯Davis分校的植物遗传学家Bowers和 Meredith通过DNA分析表明：它原来是红葡萄Cabernet Franc和白葡萄Sauvignon Blanc的自然杂交品种。这也正好表明为什么可以在赤霞珠酒中闻到这两个葡萄品种的香气。
赤霞珠生命力非常强，无论是地上还是地下部分-萌芽、结实、发根、发枝条的能力都很强，叶片紧凑而厚实，抗病性较强，作为晚熟品种，萌芽略晚，也减少冷凉地区春寒对幼芽的影响。有效的控制其生长力，冬夏天的修剪及合适的种植管理方式也是非常必要的。
赤霞珠果粒小，果皮比例相对大，再加上赤霞珠果皮本身很厚，这就使得采用赤霞珠酿造的葡萄酒色泽浓郁，单宁丰富，这种酒很适合陈年。主要有黑加仑的，青灯笼椒的香气，欧洲产区年轻时会更倾向于黑醋栗的香气，陈年后会有皮革，动物类的香气，新世界的代表会有薄荷，桉树，咖啡，巧克力等香气，葡萄酒的辛香味，也会描述成雪松，红木，香草，可可等香气。
赤霞珠非常重要的特性不仅仅在于因不同的产区、不同的土壤、不同的气候、不同的酿造者、不同的酿造技艺所带来的丰富多样的风格，而是同一个产区、同一片土壤、同样的微气候环境、相同的酿造者、相同的酿造技艺所酿造出来的葡萄酒，每一年的特性持续和之外无尽的变化以及丰富的差异性。
现在除了波尔多外，也在法国其它产区及新旧世界广泛种植。有些用于和当地的葡萄品种混酿，或是生产100%的赤霞珠品种的葡萄酒。知名的子产区有，MEDOC，PESSAC-LEOGNAN，NAPA，SONOMA，SANTA CRUZ MOUNTAINS，BOLGHERI，COONAWARRA，MARGARET RIVER，及PENEDES 等。
葡萄酒主要特点：
总体：浓郁，色深，单宁厚重
较冷气候：草本，青椒，芦荟，芦笋；
温暖气候：薄荷，黑加仑，桉树；
理想土壤：砂砾 碎石；
主要产区：波尔多，托斯卡纳，纳帕，索诺玛，澳大利亚；
赤霞珠这生动而形象的名字是民国时期的文人墨客起的。这葡萄的颜色如天明媚赤红的霞云，如红色的珠玉。如今它已像英语般国际化，由于它适合于多种气候类型，几乎世界各个种植酿酒葡萄的地方都有它的身影。
赤霞珠祖籍法国波尔多，如果没有它，波尔多红葡萄酒不可能拥有誉满全球而且生生不息的魅力。波尔多左岸的名庄像种钱般侍候着葡萄园，其实更多的是侍候赤霞珠。尽管波尔多葡萄酒规定要混合其他品种一起酿造，但主要的还是赤霞珠。
世界上高品质的红葡萄酒不少都是使用赤霞珠来酿的。它是晚熟品种，皮厚而黑，果粒小，果皮和果汁比例比别的葡萄都高，所以它能酿造出颜色深、浓郁、单宁重的红葡萄酒。这类酒通常有着青椒和黑色浆果(如黑加、李子、黑樱桃、桑果等)的香气，如果在新的木桶中陈年，一般会有烟熏、香草、胡椒的香气，如果是陈年的老酒还会有菌菇类、森林里的干树叶、动物皮毛、矿物的香气。
旧世界(指的是欧洲传统的产酒国)和新世界(主要指美国、澳大利亚、智利、中国、阿根廷等酿造葡萄酒历史不长的国家)的葡萄酒风格是不一样的，赤霞珠特别明显。相对而言，一般新世界所处的地带气候较为温暖，而旧世界(以法国为主)比较温和。讲得俗一点可以用人脱衣的方式来形容酒的风格。旧世界的酒如同脱衣女郎一般，是一件件脱给你看的，比如波尔多名庄的红酒，打开后立刻喝会觉味道不是很甘美，一杯酒最起码要用一个小时来喝完，每过十来分钟它就有不同的香气和味道，大约一个小时后风味完全开放，才是酒最美妙的时候。而新世界赤霞珠的风格仿佛人脱光了站在你面前，让你一览无余感到惊艳，随后就觉得没有多大意思。新世界的酒打开后基本上马上就开放，果香扑鼻而来，也容易散掉。一般的酒放不到十分种，好的酒能放到半个小时，果香似乎就都散掉了。当然我指的是大体概念，新世界有的产区的酒也比较像旧世界。
旧世界以赤霞珠为主要品种的红酒，好的产在波尔多。这个地方气候比较温和，没有太热的天气，但是采光很足(在夏天，这里的太阳要到晚上十点钟左右才开始下)，葡萄是慢悠悠地成熟的。如果阳光好，阴天少，收获季节不下雨，可以讲这是好年份，否则就差，而年份的好差使价格幅度变动很大，这也是为什么年份对波尔多酒如此重要。而在新世界，气候一般相差不是很大，所以相对而言，年份的差别并没有波尔多那般重。
由于气候原因，波尔多酒的单宁酸很高，特别是浓郁的名庄葡萄酒，需要好几年甚至数十年的陈年才能使酒成熟，波尔多酒年轻的时候很多带着青椒的典型香气。而新世界的赤霞珠一般比不上波尔多酒那般经得起陈年，果香也开放的早，经过木桶陈年后装瓶的酒基本上可以拿来喝了，这些新酒开始就能闻到黑色浆果的香气。对于浆果香气，波尔多和美国加州的还不一样，比如说我以前品尝过的波尔多左岸五大名庄之一的木桐酒和美国五大名庄之一的Jo seph Phelps酒厂的赤霞珠，两者里面都有黑加仑，而我感觉法国的黑加仑果要小一点，但野浆果的气味很浓，美国的黑加仑个儿大一点，味道并不是很浓，而且有点发甜。
中国种的赤霞珠，新疆品种是典型的新世界风格的，来自山西太原产区的怡园酒是旧世界波尔多右岸风格再偏一点点新世界特点的葡萄酒，河北沙城、宁夏和甘肃应该是介于新旧世界中间的风格；河北昌黎产区，倾向于旧世界风格，虽然产量高而导致葡萄的成熟度不够均衡，酒淡了一些，但是风格倾向于波尔多；至于山东烟台地区种的赤霞珠，应该是成熟度不够而且产量太高的原因所致，葡萄的生青气很重。
